Chińskie shar peie przebyły długą drogę, od ich stworzenia w XVI wieku w południowych Chinach, po gwałtowny boom w Ameryce i dotarcie do Europy. Hodowane przede wszystkim do polowań, stróżowania i walki, podczas komunizmu w Chinach zostały uznane za produkt burżuazyjny i zakazano ich hodowli. Wtedy, by uratować dosyć młody jeszcze gatunek przed zagładą, psy rasy shar pei zaczęto hodować i wystawiać w Ameryce.

Wkrótce i tam nieduże pomarszczone pieski stały się synonimem wysokiej pozycji społecznej i bogactwa właścicieli. Niedługo potem stały się jednymi z najdroższych psów na rynku amerykańskim, przez co padały ofiarą kradzieży. W tym samym czasie zostały zaszczepione również w Europie, gdzie stworzono pierwsze hodowle shar peiów. Jednak stało się to dosyć późno, ponieważ pierwsze shar peie w Europie, w Anglii, pojawiły się dopiero w latach osiemdziesiątych dwudziestego wieku. W Polsce shar peie wciąż są nową rasą, do której jednak przekonuje się coraz więcej osób, doceniając uparty ale inteligentny charakter tych psów.